översatt och inlagt med tillstånd
Under årens lopp har jag stött på många kristna som undrar: "Vad är det för fel med att vara katolik? De tror trots allt på korset; de tror att Jesus är Guds Son. Det kan inte vara så illa." Om du är en kristen som har undrat över dessa saker, är denna speciella vittnesbördsrapport för dig.
Jag är född och uppvuxen som romersk-katolik, så jag skriver om saker jag vet om och levt med i över trettio år. Från min tidigaste barndom hade jag en hunger och en törst efter Gud. Jag tillskriver till stor del detta till min mor som ingjutit i mig den kärlek och vördnad för Gud som hon hade. Född och uppvuxen i Polen växte hon upp som katolik, men när hon var omkring tretton år gammal, medan hon knäböjde ensam i ett kapell, bjöd hon in Jesus Kristus i sitt hjärta för att vara Herre över sitt liv. Strax innan detta hade hon förlorat båda sina föräldrar i svampförgiftning.
Jesus fyllde ett tomrum i hennes liv som bar henne genom många svåra år. År senare berättade hon för mig att detta måste ha varit hennes pånyttfödda upplevelse, även om hon i den katolska kyrkan inte hade hört talas om sådan terminologi; altarupprop och att fatta beslut om att ta emot Kristus var helt främmande för hennes erfarenhet.
Faktum är att det aldrig har funnits en plats i den katolska kyrkan för evangeliska korståg och personliga beslut eftersom varje barn som föds upp katolik uppfostras med tron att han automatiskt är "kristen" eftersom han döptes som spädbarn. Förr i tiden brändes många anabaptister på bål för att de insåg den villfarelse och den falska försäkran som är förknippad med barndop
Jag antar att jag med rätta kunde säga att min mor hade ett personligt förhållande till Herren, inte på grund av katolicismen utan trots det. Som i hennes fall är det få katoliker som ens inser eller förstår vad katolicismen verkligen lär ut och hur de faktiska doktrinerna och lärorna är polära motsatser till biblisk kristendom. Ja, den katolska kyrkan lär ut moral, liksom de flesta religioner, men när det kommer till frälsning hindrar och förhindrar den faktiska läran, de förlorade från att hitta Vägen.
Som liten pojke hade jag en mycket fast tro på Gud, och jag visste att Jesus Kristus är Guds Son som dog på korset för mina synder. Jag växte upp som en religiös pojke, men min medvetenhet om synd och min skuldkänsla undgick mig aldrig. När jag växte till i tonåren och sedan vuxen ålder, förföljde insikten om min egen syndighet mig desto mer.
Jag kan fortfarande minnas en snörik vinternatt i Portland, Oregon när jag var nitton; även om det var nästan midnatt bestämde jag mig för att gå en promenad. Den månbelysta snön gjorde det möjligt för mig att se min väg tydligt, och att titta upp mot stjärnorna den natten fick mig på något sätt att känna mig i kontakt med Gud. Jag minns fortfarande att jag i det ögonblicket högt sa till Gud: "Gud, jag tror att om jag skulle dö i kväll, skulle jag gå till helvetet; och om det skt förändras, måste du göra något." Det här var ett av de sällsynta ögonblicken där jag var helt ärlig mot Gud och tilltalade honom på ett annat sätt än det jag lärt mig utantill i den katolska kyrkan.
Jag antar att om en sak kan sägas om katolicism, kan det bidra till att främja en känsla av skuld hos en praktiserande katolik. Mitt kyrkliga liv bestod av att bekänna mina synder för en präst varje vecka och sedan få "absolution" bara för att komma tillbaka nästa vecka fylld av synd och skuld igen. Jag tror att få katoliker och ännu färre protestanter faktiskt känner till eller förstår det katolska sättet att "bli frälst", men det står fortfarande tryckt i Baltimore-katekesen att vi blir frälsta genom vårt deltagande i sakramenten.
Centralt för katolicismen, i själva verket dess själva fokuspunkt, är nattvardens sakrament där man tror att bröd och vin bokstavligen förvandlas till Jesu kropp och blod. Implikationerna av denna tro, även om de är obibliska, kan verka oskyldiga nog tills man inser att denna praxis utan tvekan är själva hjärtat och kärnan i det katolska "evangeliet". Med andra ord, ditt deltagande i detta sakrament är det som räddar dig. Poängen är att din frälsning beror på något du gör. Det ger dig en tillfällig och falsk känsla av säkerhet tills du syndar igen.
I själva verket, enligt katolsk lära, kan man aldrig vara säker på sin egen frälsning. Att ha en sådan försäkran är att göra sig skyldig till stolthetens synd. Och när jag ser tillbaka på det nu, är en sådan slutsats helt vettig, för om vår frälsning baseras på vår prestation (d.v.s. deltagande i sakramenten), skulle vi ha något att skryta med. Så logiskt ur den synvinkeln, om vi inte känner vid eller erkänner vår frälsning, kan vi åtminstone i teorin vara ödmjuka inför den. Men Paulus såg felet i allt detta felaktiga tänkande när han skrev orden:
Ty av nåd är ni frälsta genom tro; och det inte av er själva: det är Guds gåva. Inte av gärningar, för att inte någon ska berömma sig. Ef 2:8-9
För katoliken är begreppet frälsning av nåd genom enbart tro nästan omöjligt att ta emot, eftersom grundat i människans hjärta (och praktiskt taget alla religioner) är idén att vi måste tjäna vår väg till himlen. Nu när katoliker börjar läsa sina biblar kommer de ibland att citera andra bibelställen, särskilt från Jakob, för att bevisa att vi trots allt fortfarande är frälsta av gärningar. Föga anar de att James försökte förklara vad biblisk tro egentligen är. Det är inte en intellektuell uppstigning utan ett fullt förtroende och engagemang för vår Frälsare som tar sig uttryck i vårt sätt att leva.
Om Jakob försökte säga att våra goda gärningar rättfärdigar oss, skulle han inte ha använt berättelsen om Abraham, Isak och altaret för att göra sin poäng. Förvisso var Abraham en man med ovanlig tro, men han låtsades inte att han kunde finna frälsning genom sin egen godhet, och inte heller var hans försök att offra Isak på altaret ett uttryck för godhet utan snarare för hans tro på endast Gud.
I mitt fall, när jag växte upp som katolik, hade jag praktiskt taget ingen kunskap om skrifterna eftersom vi aldrig uppmuntrades att läsa Bibeln på egen hand så att vi inte skulle komma på våra egna tolkningar. Och här är kärnan i saken: Kristna gör ofta misstaget att tro att eftersom katoliker tror på Jesus och korset är allt OK. Men verkligheten är att som katolik visste jag att Jesus hade sonat för mina synder på korset men att återlösningen inte var fritt tillgänglig för mig. På något sätt var jag tvungen att förtjäna min rätt till korset.
Min tro var rotad till själva kärnan av mitt väsen från att delta i tusentals mässor där Jesus om och om igen korsfästs för mina synder. Denna djupa, innerliga övertygelse från mig som främjade min pågående skuld var tyvärr inte missuppfattad utan till hundra procent katolsk och helt i linje med katolsk lära. Frälsningen var därför något uppnåeligt men alltid osäkert och utom räckhåll. Det är inte konstigt att den mycket hyllade Moder Teresa av Calcutta, som tillbringade sitt liv med att tjäna de fattiga och sjuka i Indien, tillbringade sina sista timmar i allvarliga tvivel om sin egen frälsning.
Och varje präst står dagligen och tjänar och frambär ofta samma offer, som aldrig kan ta bort synder: Men denne man, efter att ha offrat ett enda offer för synder för evigt, satte sig på Guds högra sida. . . Ty genom ett enda offer har han för alltid fullbordat dem som är helgade. (Hebr 10:11,12,14)
Jag var nu tjugo år och hade avslutat mitt andra år på college. Jag hade fruktat Vietnam-utkastet eftersom jag hörde att de nu värvade studenter till militären, men nu när jag var tjugo kände jag mig säker på att jag inte längre behövde frukta lotteriet. Men så fick jag mitt förslag till meddelande sommaren 72. Jag såg detta som Guds dom över mig, men lite visste jag då att Gud svarade på vad jag hade sagt till Honom den där stjärnklara natten några månader tidigare.
Min tid i armén innebar en drastisk förändring i mitt liv. Det var första gången jag var hemifrån. Det var också min första erfarenhet av att lära känna andra människor på en djupare nivå när jag levde och arbetade med dem. För första gången i mitt liv träffade jag kristna som delade med sig av evangeliet. En av dem gav mig till och med ett Nya testamentet, som jag läste när jag hade fattat beslutet att jag skulle använda min tid i militären för att söka efter och förhoppningsvis finna Gud.
Däremot, efter att ha skickats till Tyskland, bevittnade jag den själviska och destruktiva livsstilen hos de flesta av soldaterna. På min enhet blev majoriteten av dem höga på droger vid varje tillfälle. Och fylleri och prostitution var också utbrett. Men jag var känd som den där hetero killen.
Faktum är att jag var så äcklad av vad jag såg hända runt omkring mig att jag bestämde mig för att inte smaka en droppe alkohol medan jag var där. Några av soldaterna hånade mig, även om jag försökte vara vänlig och leva i fred med dem. Jag minns fortfarande att en soldat blåste marijuanarök i mitt ansikte för att jag inte ville bli hög av dem.
Men hela tiden visste jag att mitt hjärta var orent, och jag såg i dessa soldater en återspegling av smutsen i mitt eget liv och visste att jag var på väg mot moralisk förstörelse. Detta gjorde mig desto mer angelägen att finna den seger och frid jag bevittnade i de kristnas liv. Det var vid denna mycket låga punkt i mitt liv som jag insåg igen, som den där natten under stjärnorna, att utan Guds ingripande skulle mitt liv gå i ruiner.
Fram tills nu trodde jag att jag hade kraften att förändra mig själv, men jag insåg nu att jag fortsatte på en andlig nedgång. Jag plockade upp en evangelisk traktat som en av mina sergeanter hade gett mig och fann att frälsning är inom räckhåll för alla som erkänner sin egen syndighet och oförmåga att rädda sig själv. Det svåra var att komma till platsen för att inse mitt behov av en Frälsare. Och det katolska evangeliet om rättfärdiggörelse av nåd genom gärningar hade hindrat mig från att hitta Kristus i flera år.
Jag bör varna dig för att om du skulle närma dig den genomsnittliga praktiserande katoliken med den här artikeln, skulle de antingen berätta för dig att jag missuppfattade den katolska läran som ung eller så har saker och ting förändrats sedan Vatikanen II.
Men sanningen stirrar oss bokstavligen i ansiktet när vi inser att den katolske prästen utför en obiblisk ritual i nattvarden, och den katolska läran säger fortfarande att vårt deltagande i detta är det som räddar oss. Faktum är att om du skulle ta eukaristin ur den katolska mässan, skulle du inte längre ha mässan. Och om du tog mässan ur katolicismen skulle du inte längre ha den katolska kyrkan, och ingen präst kan förneka detta.
Vissa kanske säger, ja kanske den katolska kyrkan har rätt när det gäller doktrinen om transsubstantiation. Kanske blir nattvardens bröd och vin bokstavligen Jesu kropp och blod – under falska framträdanden förstås. Men om detta vore sant, då skulle Jesus nödvändigt ha ljugit för sina lärjungar när han berättade för dem att han hade använt en figur; snarare än att använda den jordiska termen "kött" i bokstavlig mening, använde han termen för att uttrycka andlig sanning.
Det är anden som gör liv; köttet gagnar ingenting: de ord som jag talar till eder, de är ande och är liv. Joh 6:63 – (Min kursiv)
Men låt oss bara anta för ett ögonblick att Jesus hade svarat sina lärjungar på ett annat sätt när de började knorra, "det här är ett svårt ord; vem kan höra det?" Låt oss bara anta att Jesus besvarade deras förvirring genom att säga, "Åh ja, jag menade det verkligen bokstavligt. Att äta mitt kött är nyttigt och kommer att ge dig andligt liv.” Med tanke på detta scenario, skulle den katolska kyrkan ha rätt i firandet av mässan, där Kristus korsfästs om och om igen, dagligen på ett altare? Svaret är nej eftersom vi fortfarande skulle tala om ett annat evangelium än det var och en av apostlarna predikade. Och detta är den enda nyckelpoängen jag vill få fram i den här artikeln:
Vår rättfärdiggörelse är av nåd genom tro enbart, inte genom vårt deltagande i en ritual. Att födas av Anden är det som ger oss liv – evigt liv. Nikodemus blev förresten också orolig när Jesus sa till honom: "Du måste födas på nytt" (Joh 3:7). Han kunde inte förstå hur någon kunde komma in i sin mammas mage två gånger. Jesus talade alltid om andliga ting och använde jordiska termer och liknelser för att uttrycka sin mening, men människan, som var köttslig, missförstod alltid hans mening, och likadant är det idag.
Min tid i tjänsten slutade kort efter att jag läst det traktaten och tagit emot Herren i full tillit till att vara min Frälsare. Faktum är att jag hittade Herren ungefär två månader innan jag lämnade tjänsten. Gud hade uträttat ett mirakel i mitt liv på bara två år, och jag kom ut från armén som en ny man – tack vare Gud, förstås.
Gud öppnade också min förståelse av skrifterna, men jag visste inte var jag skulle hitta gemenskap. Sedan fick jag reda på katolska karismatiska möten i mitt område. Det verkade som om ett stort antal katoliker hade funnit Herren i slutet av Jesusrörelsen, och dessa möten gav en plats för gemenskap. Jag minns fortfarande en diskussion vi hade om huruvida vi skulle lämna den katolska kyrkan eller inte.
Konsensus var att vi skulle stanna för att vara ett ljus för dem som fortfarande var vilse. Av denna anledning blev jag kvar i den katolska kyrkan i ett antal år. Till slut, när mitt liv blev mer och mer förvandlat av Guds ord, insåg jag att stanna inte fullbordade mitt hopp om att vara ett ljus för katoliker, och det bästa vittnet jag kunde ge var att lämna. Även om jag inte dömer de som stannade till förmån för de förlorade, vill jag påpeka ett allvarligt fel i detta tänkande eftersom den katolska kyrkan är inte omvänder sig.
Som jag anspelade på tidigare är nattvardens sakrament ett annat evangelium, men att avskaffa det skulle vara att avskaffa hela mässans struktur, och den katolska kyrkan skulle då upphöra att existera. Jag tycker mycket synd om de troende katoliker som bestämde sig för att stanna; det måste vara väldigt svårt för dem och besvärligt för dem att inte känna sig som hycklare.
I slutet av min vistelse i den katolska kyrkan gick jag med i en evangelisk kristen gemenskap. Från den dag jag fann Herren var jag alltid fascinerad av Apostlagärningarna kapitel 4, där de första kristna ”var av ett hjärta och en själ: ingen av dem sa att något av det han ägde var hans eget; men de hade allt gemensamt” (Apg 4:32). Hela idén om gemenskap verkade som en del av himlen på jorden. Jag gick med i samhället med beslutsamheten att få det att fungera, även om uppgiften var svår. Och svårt visade det sig vara.
Märkligt nog, när jag blev kristen, identifierades jag snart av andra troende som att jag hade en gåva att urskilja, men nu i den här församlingen verkade det som att motsatsen blev regeln för dagen: om något störde mig sa ledarna att det berodde på att jag kämpade mot Gud. Jag minns att jag testade denna attityd en dag när vår församling tog några dagars semesterresa. På något sätt skildes våra fordon åt och när jag satt mittemot föraren sa jag på skämt: "Jag tror att vi kanske borde svänga vänster." Hans omedelbara svar var: "Okej då, jag ska svänga höger." Även om den här händelsen gjordes i humor, var den en sann återspegling av den attityd som medlemmarna i församlingen hade till mig.
Sedan kom dagen då några av ledarna meddelade att de övervägde att bli katoliker – det här var ett beslut de fattade inte bara för sig själva utan för oss alla. När jag gick med i församlingen var det icke-konfessionellt även om dess rötter låg i en baptistkyrka. Det hade börjat som en återhämtningstjänst för unga människor som hade övergett droger och alkohol eller bara behövde en plats att bo.
Det faktum att dessa ledare nu underhöll tankar om katolicismen kom som en stor störning för mig, men inte som en total överraskning. Jag hade under åren sett hur några av medlemmarna verkade vara något intresserade av den katolska kyrkan och av katolska mystiker som Henri Nouwen och Thomas Merton. Jag minns en julafton när tre av kvinnorna bestämde sig för att de skulle gå på midnattsmässan. Jag hörde dem nästa dag prata om hur trevlig upplevelse det hade varit.
Men mötet där ledarna tillkännagav sin riktning mot katolicism var allt annat än roligt för mig. Det var som att se ett myteri i en av de där gamla piratfilmerna men utan våld. Den äldre av de äldste i församlingen motsatte sig starkt att vi skulle bli katolik genom att säga att det inte representerade vilka vi var. Men det var för många andra som redan hade bestämt sig för att de ville gå i den här riktningen. Den äldre av de äldste togs omedelbart bort från församlingen som en "disciplin", men när tiden visade sig, kom han aldrig tillbaka. Gemenskapen gled mycket snabbt in i katolicismens nät.
Jag minns kvällen då en katolsk präst bjöds in för att tala till församlingen om katolicismen. Denna präst erkändes som en ledare i förnyelserörelsen i Pacific Northwest. Den natten förkunnade han ett stort antal saker. Här är några av de viktigaste punkterna han delade med oss:
Vad är ekumenik? Protestanterna vet inte vad ekumenik egentligen betyder för den katolska kyrkan. De tror att det betyder att protestanterna och katolikerna kan ha gemenskap tillsammans som jämställda. Vad det egentligen betyder är att protestanterna så småningom kommer att återupptas i den katolska kyrkan.
Protestantiska pastorer har ingen makt när de gör en nattvardsgudstjänst. De går bara igenom rörelserna men ingenting händer egentligen. Endast den katolske prästen har makt och auktoritet att utföra en nattvardsgudstjänst.
Protestanter är de förlorade bröderna eftersom de har gjort uppror mot (övergivit) den enda sanna kyrkan.
En bra muslim, en bra hindu och en bra buddhist är frälsta. De har mer hopp om att komma till himlen än protestanterna.
Protestanterna har en falsk föreställning om evangelisation. Som jag just har berättat för er är människor från andra religioner redan frälsta. Men protestanterna måste återvända till den katolska kyrkan.
Att höra dessa saker den kvällen hjälpte mig att inse att den katolska kyrkan som institution är mycket värre än jag hade tillåtit mig själv att tro. Även om det faktiskt inte var nytt för mig att höra dessa saker, förvånade det mig att en ledare i en förnyelserörelse, där katoliker och protestanter blandade sig, hade så låg respekt för protestanterna och en helt annan agenda.
Och det som kanske var ännu mer förvånande var att dessa uppriktiga kristna, som jag hade älskat, levt med och arbetat med sida vid sida i över sex år, inte utmanade denna präst med sin kätterska tro den natten.
Församlingen gick för full hals mot att bli katolosk, men det fanns några praktiska frågor som måste lösas. Till exempel hade församlingens ledare ingått ett förbund om att hålla ihop livet ut, men den äldre av de äldste var inte längre med dem. De förde detta problem till denna katolske prästen som hade ett klart svar. Han berättade för dem att han hade den av Gud givna makten att upplösa förbundet. Han förklarade att bli katolik ersatte allt annat.
Sedan var det frågan om vad jag skulle göra med mig. De trodde att om de skickade mig för att prata med den här prästen en-mot-en, kunde han övertala mig att återvända till "moderkyrkan". Men när det blev uppenbart att jag inte skulle vända tillbaka fick jag veta att jag måste gå.
Andra saker hände i den församlingen. Det gick riktigt hett till ibland; det var slagsmål mellan medlemmarna. Så småningom sprack två äktenskap där mannen i båda fallen lämnade församlingen, men frun och barnen stannade kvar för att bli katoliker. En av dessa män erkände senare för mig att när jag togs bort från församlingen trodde han att Gud tog bort mig eftersom jag inte var en del av Guds speciella kvarleva. Men efter att han blivit utslängd insåg han att det som en gång var en kärleksfull kristen gemenskap hade blivit en kult.
Inte långt efter att jag togs bort blev församlingen helt katolskt. De förblir så idag.
När jag skriver dessa saker blir jag förvånad över att tänka på hur snabbt åren har gått. Dessa händelser som verkar som om de var igår började för över tjugofem år sedan. Och under alla dessa år har jag aldrig delat berättelsen om församlingen offentligt. Men det finns en anledning till att jag kände mig tvungen att dela det nu. När församlingen beslöt sig för att bli katolsk var de mycket glada eftersom de kände att de var pionjärer när det gäller att gå tillbaka till moderkyrkan. De kände sig säkra på att många andra så småningom skulle följa deras exempel.
Idag ser jag att detta börjar hända i stort antal. Församlingen berättade för några av deras vänner att de hade vuxit andligt så långt som den protestantiska kyrkan kunde ta dem, och om de skulle växa längre, måste de bli katoliker. Det är samma sak som händer idag. Många protestantiska ledare står nu upp och förkunnar att vi måste hämta ur den katolska kyrkans lära och sedvänjor. Särskilt tilltalande för dem är kontemplativ bön eller mystik och de andliga disciplinerna. Det råder inga tvivel i mitt sinne att kontemplativ andlighet är en bro som för protestanter "tillbaka" till den katolska kyrkan. Den framväxande kyrkorörelsen är likaså en bro mot katolicismen, den ”Purpose Driven = Syftesdrivna”-rörelsen har också haft en roll i detta.
För att beställa kopior av My Journey Out of Catholicism, click here
Posted in: Book/Music Excerpts, Drugs/Marijuana, Health, RESOURCES, Road to Rome, The Preaching of the Cross Tagged: booklet tracts, conversion, david dombrowski, mariuana, my journey out of catholicism, poland, Roger Oakland, Roman Catholicism, tracts
